Elton Monteiro, défenseur central d’origine cap-verdienne, s'affirme de plus en plus parmi les équipes de jeunes à Arsenal.

A 17 ans, Elton Monteiro marche sur les traces de Tony Adams, Ashley Cole, Jack Wilshere ou, plus près de chez nous, Johan Djourou, tous issus de l’académie d’Arsenal.

Voilà deux ans que ce jeune cap-verdien a quitté le Valais pour poser ses valises dans le Nord de Londres. Le statut de l’adolescent aux prédispositions footballistiques innées n’a pas changé, mais son environnement a considérablement évolué. Un choc des cultures lorsque l’on passe de la vie paisible du Vieux Pays à celle effrénée de la métropole londonienne, d’autant plus lorsque l’on y débarque à tout juste 16 ans et que l’on n’est pas des plus extravertis. « J’ai mis du temps à m’adapter, j’étais loin de ma famille, je ne parlais pas l’anglais et surtout, par rapport au Valais, on ne voit pas beaucoup le soleil à Londres », explique Elton Monteiro.

Footballeur casanier

Après quelques mois d’acclimatation, le jeune Valaisan a appris à apprécier la vie britannique, quand bien même il n’en profite pas pleinement. « C’est génial car il y a toujours quelque chose à faire, des activités, du shopping. Mais je ne bouge pas beaucoup de chez moi. Je ne suis pas trop du genre à sortir. Le football occupe déjà beaucoup de mon temps ». Elton Monteiro loge chez une famille d’accueil du côté d’Enfield, tout au Nord de la capitale anglaise, à plus d’une heure de métro pour rejoindre le centre de la ville, mais à seulement vingt minutes de bus du centre d’entraînement d’Arsenal.

Métro, boulot, dodo, le crédo quotidien de la vie citadine. En effet, le jeune Gunners passe son temps entre son domicile, les trajets jusqu’à l’académie et les entrainements. Les jeunes académiciens se posent également sur les bancs d’école. « Nous devons passer un diplôme basé sur le sport », explique le défenseur valaisan. « Nous avons des cours trois fois par semaine, dont des cours d’anglais ».

Progression linéaire

Le football monopolise les journées d’Elton Monteiro. Depuis son arrivée à Londres, sa progression est linéaire. Tout d’abord membre des M16 d’Arsenal, il incorpore rapidement les M18 et signe son premier contrat professionnel de deux années en février dernier. Depuis le début de la saison, Elton Monteiro a les honneurs du capitanaest devenu capitaine. « Steve Bould, le coach, voulait que je prenne mes responsabilités, car je ne suis pas quelqu’un qui parle beaucoup de nature ». Le brassard reflète également ses prestations (13 matchs, 1 but) et lui donne également la chance d’être appelé avec la réserve du club. « Je m’entraîne souvent avec eux, cela me permet de progresser car on y retrouve une belle concurrence, ça me motive. Je suis souvent convoqué pour les matchs, mais je n’y joue que rarement (une seule apparition en cours de match) ».

L’objectif est de pouvoir être plus régulièrement aligné avec la réserve.« Dès Noël, des joueurs vont être prêtés, j’espère y avoir plus souvent ma chance ». A terme, c’est l’équipe première d’Arsenal qu’entrevoit Elton Monteiro, même s’il n’y pense pas réellement. « Je sais qu’Arsène Wenger, le coach de la première, laisse la chance aux jeunes en Coupe. J’espère avoir l’opportunité d’y jouer la saison prochaine ».

Profil bénéfique

Elton Monteiro doit encore travailler, il a les défauts de ses qualités. « Je suis nonchalant à l’entraînement c’est ma nature », explique-t-il timidement. « Heureusement, je suis performant en match ». Le longiligne défenseur central (191 cm) profite de ses caractéristiques physiques qui s’harmonisent à merveille au jeu britannique. « Arsenal est réputé pour son beau jeu, nous essayons de construire et ça me plaît car on joue au ballon. Mais souvent nous affrontons des équipes qui balancent. Ce sont des combats et ma taille m’aide ».

Critiqué pour son départ précoce du Valais, Elton Monteiro ne regrette pas ses choix de carrière. Il s’affirme désormais comme un grand espoir parmi l’un des meilleurs clubs européens. Sa rapide progression chez les Gunners le pousse évidemment à lorgner vers le haut niveau le plus tôt possible, histoire d’épouser une carrière similaire à celle de son cousin, Gelson Fernandes.

Sources : Nouvelliste

Par : TC